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三盛公化石产区位于内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗黄河右岸，距巴彦淖尔市磴口县约10公里（图1），由法国学者德日进和桑志华于1923年首次发现并研究，后有中苏考察团于1959-1960年、中科院古脊椎所王伴月等人于1977-1978年在此进行了野外工作。其中，王伴月等人的地质调查和发掘得出，三盛公地层可分为上下两部分，分别代表早渐新世（下部）和晚渐新世（上部），并产出了丰富的小哺乳动物和以巨犀、熊科化石为代表的大哺乳动物。但由于该地区地质构造较为复杂，更详细的地质工作早前未有展开。

自2010年以来，中科院古脊椎所张兆群、王元青课题组在三盛公地区组织了大规模的考察与发掘，对该地区地层序列进行了详尽的测量和记录，并发现了非常丰富的化石材料，1635个化石点位遍布22个剖面。近期，课题组整理、总结了12年的野外地质工作和化石清单，发表在了《地球科学前沿》（Frontiers in Earth Science）上。文章主要报道了两方面的研究进展：

第一方面是，三盛公地区的沉积岩主要为泥质粉砂岩和粉砂质泥岩，中间夹三层较厚的灰白色砂岩，可细分出12个岩石地层单元（图2）。文章详细描述了各层的岩性，通过岩性对比，确定了该地区各剖面之间的地层序列关系，使不同剖面上的化石可以进行年代上的比对，极大地提高了化石群划分的时间精度。

第二方面是，在新化石材料中，鉴定出7科65种小哺乳动物，其中啮齿类化石最为丰富（图3）。通过初步生物地层学分析，发现三盛公地区包含了自晚始新世至早中新世完整的地层序列，其中涵盖了整个渐新世的不同阶段。新化石材料为研究人员深入认识渐新世哺乳动物的演化规律提供了极好的素材。

本研究第一作者为中科院古脊椎动物与古人类研究所博士后王忭，张兆群研究员和王元青研究员为共同通讯作者。研究得到自然科学基金委、中科院战略先导项目B、中科院化石发掘与修理特别支持费的资助。

论文链接：https://doi.org/10.3389/feart.2023.1127964