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最初对研究中国问题真正产生兴趣,是我注意到澳大利亚国内民众的贫困和无家可归现象越来越多。而与此同时,我的那些生活在中国的好朋友却享受着更高标准的生活,他们所在的城市(如北京、上海和成都)都展现出欣欣向荣的景象。近期在中国内地各省市自治区中,国内生产总值(GDP)增长速度最快的是新疆。有证据显示,新疆的人口数量越来越多,这让我无法接受西方一些媒体和政客宣扬的“新疆存在种族灭绝”的说法。对于这方面,我想要了解更多的内容。

于是,我在社交媒体推特上开设了账户,用于做初步的调研。但我并未预料到自己会受到一些西方国家网民和媒体的口诛笔伐。甚至在我开始这个项目之前,就已经遭到强烈抵制。因为西方一些人偏执地戴着有色眼镜去看待中国,而我说了一些对于中国的正面评价,所以他们指责我无法做一名有批判能力的思考者。尽管,事实上在澳大利亚和英国,我都是一名受到认可的学者,发表过许多论文。有关我是一名高水平“中国水军”的污蔑声音开始出现,但当我从社交媒体走到公共媒体面前,向世界证明我是一个真人时,这种指责立即就被证明是错误的。

长期以来,西方媒体被认为是“准确无误”的,很少会有人质疑它们的报道。澳大利亚的主流叙事完全掌握在三个集团手中:澳大利亚新闻集团、9号娱乐公司和七西传媒,它们控制了澳大利亚绝大多数的纸质媒体、新闻网站和电视台。这三个集团在澳国内拥有巨大的影响力,能够塑造普通澳大利亚人对一件事情的认知和民意。而美国90%的媒体由六大公司掌控:美国电话电报公司(AT&T)、哥伦比亚广播公司(CBS)、康卡斯特公司(Comcast)、迪士尼公司、新闻集团(NewsCorp)和维亚康姆公司(Viacom),它们同样高度集中化,聚焦于提升其政治利益。

澳大利亚人生活的方方面面都受到来自美国的压力。一段时期以来,中国经济的惊人增长让美国感到压力倍增。此前有评估机构称,中国经济的增长趋势将使其在未来几年时间内超过美国。美国的霸权及其国际力量和控制力正在不断被削弱。美国实力的相对衰退已经体现在其银行系统中,裂痕已经开始出现,国际贸易中越来越多使用非美元结算。国际转移支付机制中,一些国家开始使用当地货币而非通过国际资金清算系统(SWIFT系统)。

正是基于这样的背景,当我在西方最重要的社交媒体——推特上宣布,我将于2024年前往新疆调研减贫实践时,便开始遭到围攻,一些人在推特上辱骂我,有时合伙用一大堆推特帖文对付我,甚至还包括死亡威胁。

我开始联系郑国恩(编者注:Adrian Zenz,德国反华人士,多次以“学者”之名炮制报告诋毁新疆),他此前对新疆“开展研究”并声称新疆存在“种族灭绝”“强迫劳动”和“侵犯人权”的行为。我向他询问他的实地调查笔记、方法论以及发表过的同行评议期刊。他很奇怪地对此感到生气,这种表现是我在其他学者身上从未见到过的。他屏蔽了我,还和其他人一起污蔑我,使得我的账户被推特封禁。我不得不请蒙纳士大学给推特公司写信,告诉他们我一直与这所大学有关联,曾在这里做过研究,我的研究成果都被发表了。而且,我为媒体撰写文章从来都不是为了赚取稿费,只是为了提高自己在学术研究上的水平和声誉。之后,推特公司恢复了我的账号。

在研究方面,我找到澳大利亚国立大学“中华全球研究中心”的主任,请她做我的导师和指导教师。起初,她对我的研究内容很支持。这位主任在堪培拉媒体俱乐部听说,一些她所认识和尊重的、在新疆做研究的澳大利亚研究人员很担心,以至于自己在澳发表研究论文时也不敢署名。这位主任表示,这些研究人员的研究表明,郑国恩所宣称的内容或许是不真实的。随即,她就被要求无限期病休离职,已经获批的研究经费也被取消。

当我拜访澳大利亚国立大学“中华全球研究中心”时,我遇到了充满恐惧的人,他们不敢和我说话。恰巧,他们刚刚结束一场有关学术言论自由的会议。在这一过程中,我遇到的反对声音越多,就越下定决心要完成自己的研究项目。

由于减贫对于任何经济体的改善都至关重要,所以我决定亲自到新疆去看看。我们不应该抛弃我们自己国家中的最弱势群体。我的研究是要去探索中国如何进行脱贫减贫,能够给澳大利亚带来哪些启示。让参与者成为积极的贡献者,这对于一个国家而言是好事,最终将达成双赢。这将是我在澳大利亚创建非盈利基金会的重点所在。(作者是澳大利亚学者莫琳·A·休伯尔)

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