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新华社天津8月26日电(记者周润健)8月28日,水星将迎来2022年第五次大距,也是第三次东大距。天文科普专家表示,本次大距时,水星的地平高度有些低,观测起来有一定难度。届时如果天气晴好,感兴趣的公众可借助双筒望远镜或小型天文望远镜,在当天日落后的西偏南方低空,尝试寻找水星的神秘身影。

水星是距离太阳最近的一颗行星,从地球上看去,它总是在太阳附近一定的范围内来回摆动。由于靠得太近,水星常年淹没在太阳的光辉中,很难被人们观测到。只有当水星与太阳的距角最大,即“大距”时,人们才会比较容易在黎明或黄昏时分观测到水星。

大距有东、西之分,从地球上看,水星在太阳最东边被称为东大距,在太阳最西边被称为西大距。东大距前后,水星在黄昏时分出现在西方地平线上方,这个时段它被称为“昏星”;西大距前后,水星则在黎明时分的东方低空出现,这个时段它被称为“晨星”。

由于水星轨道偏心率和倾角都比较大,每次大距时,水星与太阳的距角在18度到28度之间变化。“本次东大距期间,水星与太阳的距角为27度,亮度约为0.2等,属于肉眼可见范围。”天津市天文学会理事、天津科学技术馆天文科普专家宋媛媛说。

由于水星围绕太阳运转一周的时间较短,只有88天,因此每年至少会有6次、最多7次水星大距发生。“2022年水星共有7次大距,其中,西大距有3次,东大距有4次,8月底的这次是观测条件最差的一次。”宋媛媛说。

水星是否容易被观测,并不完全取决于大距时其与太阳的距角,更重要的是它日出或日落时的地平高度。

“本次东大距时,虽然水星的距角足够大,但水星的地平高度只有9度,有些过低。如果低空透明度不太好,或西偏南方向有些遮挡物,公众就很难用肉眼看到水星了。”宋媛媛说。

当然,观测水星的时间并不局限在8月28日当天,反而是东大距前的20多天。“这期间,水星的地平高度会更高一些,但仍然有些低。感兴趣的公众可以从太阳落山一刻钟后开始观测,此时天还没有完全黑,最好是借助双筒望远镜或小型天文望远镜。”宋媛媛说。(完)

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