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近日,据《中国新闻周刊》等媒体报道,2023年以来,北京、广州、济南、大连多地发布了义务教育学位预警。北京2023年政府工作报告提出,2017至2022年,北京已累计增加18万个中小学学位,并计划在2023年继续增加2万个中小学学位。这些学位压力源自2016年“全面二孩”政策实施当年出生人口的大幅增长。

然而,故事的另一面是,短短一年生育高峰后,从2017年起,我国出生人口持续快速下滑,从当年的1723万人降至2022年的956万。出生人口大幅波动,对不同阶段的教育资源造成一系列连锁反应。出生人数下降,首先影响的自然是幼儿园,据报道,首轮幼儿园关停潮已经出现。不难推算,小学、中学和高校将会次第直面人口波动,最终影响劳动力市场。

简单按出生人口推算,今年多地发布学位预警,是因为2016、2017年是21世纪以来的出生人口高峰年。与此同时,因为2020年出生的幼儿只有1200万,比2017年少了523万,今年一些地方的幼儿园已“一孩难求”。按照出生人口变化情况,倘若保持目前的高校招生规模不变,到2039年,我国的高校招生数很可能将超过出生人口数。

今后几年,会不会有一批幼儿园、学校关停?这是舆论颇为关注的问题。显然,应对出生人口变化,相关部门应该做出有前瞻性的顶层设计,科学布局学校发展,应以出生人口减少为契机,提高学校(幼儿园)建设标准,推进小校(园)小班建设,实施小班化教学、个性化教育,提高学校教学质量,缓解社会的教育焦虑,建设生育友好型社会。

以幼儿园为例。根据出生人口数,到2024年,我国幼儿园学位数可能多出几百上千万个。如果维持现在的幼儿园班额、师幼比不变,会有相当数量的幼儿园因招不满而减聘教师,甚至关停。但是,我国当前幼儿园的师幼比明显偏低的,根据全国教育事业发展统计公报,2021年,我国学前教育在园幼儿4805.21万人,学前教育专任教师为319.10万人,专任教师师幼比为1∶15。而发达国家的这一比例约在1∶10,1∶9左右,部分国家甚至可以达到1∶7。

提高师幼比,既能改善幼师的工作环境,也能提高学前教育质量。如果把专任教师师幼比提高到1∶10,我国的幼师并不会因出生人口减少而多出来。但要实现这一点,需要有关部门提高学前教育生均拨款,增加对学前教育的投入,如果按照当前的生均拨款标准拨款,就会出现在园幼儿减少,导致幼儿园难以为继。

其他教育阶段的师资队伍建设、学校发展同样如此。根据全国教育事业发展统计公报,2021年,我国小学阶段56人以上大班和超大班2.10万个,占总班数的比例0.73%。其中,66人以上的超大班482个,占总班数的比例0.02%。据统计,我国普通小学平均班额38人,初中46人。而发达国家小学和初中的班额在20人到25人之间。因此,当在学学生减少时,按照现在的班额,发展小学教育,还是降低班额,把小学班额降低到20人到25人之间,就需要各地作出决策。

减小班额,提高师生比(师幼比),是应对出生人口减少的正确选择。此举既能提高学校教育质量,又可让学校办学规模、学位数富有弹性。未来,随着鼓励生育的措施落地,如果出生人口再次上涨,学校也有充分的空间接受新增的适龄学童。

(熊丙奇)

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