当地时间3月16日,NASA宣布,詹姆斯韦伯太空望远镜3月11日完成镜面校准,NASA韦伯望远镜团队预计,韦伯望远镜光学性能将达到或超过设立的科学目标。韦伯的光路没有严重问题,也没有可测量的污染或堵塞。该天文台能够成功收集来自遥远天体的光线,并将其传输到仪器上。

韦伯望远镜去年12月发射,由NASA、欧洲航天局和加拿大航天局共同研发,将帮助解决太阳系的谜团,观察其他恒星周围的遥远世界,探索宇宙的神秘结构和起源,以及我们在其中的位置。

它是第一台在太空中使用分段主镜设计的望远镜。这台造型奇特的望远镜由18面可展开的镀金六边形镜片组成,涂了48.25克黄金。主镜直径6.5米,是30多岁“高龄”的哈勃太空望远镜的2.7倍。发射时它必须折叠起来,然后在太空中展开,再调整每一面镜片。

在镜面校准阶段,每面镜片部分都被调整为仅使用望远镜的近红外相机(NIRCam)就能生成同一恒星的统一图像。完成校准后,团队将韦伯望远镜近红外相机完全对准天文台镜面,望远镜对名为2MASS J17554042+6551277的恒星进行成像,对校准进行评估。该图目标是聚焦中间明亮恒星,以便对校准进行评估。但韦伯的光学系统和近红外相机非常敏感,因此背景中能看到星系和恒星。

在接下来的六周内,团队将进行剩余校准步骤,进一步调整近红外光谱仪、中红外仪器、近红外成像和无缝摄谱仪。此后开始韦伯望远镜的最后校准步骤,团队将对镜面部分调整任何剩余的细微定位误差。

NASA表示,有望5月初完成光学望远镜元素校准的所有工作,然后再进行大约两个月的科学仪器准备工作,韦伯望远镜首批全分辨率图像和科学数据将在夏季发布。

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