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近日，南开大学教授王磊团队首次揭示霍乱大流行菌株起源和完整进化途径的研究成果，被写入美国微生物学会出版的权威教科书《微生物》。该书由美国密歇根大学教授米歇尔·斯旺森等编写，向读者介绍微生物领域最基础和核心的知识及原理，是国际上最经典和畅销的微生物学教科书之一。

据悉，以霍乱大流行菌株为代表的少数具有极强致病性和传播力的病原细菌引起世界范围大流行，造成数百万人死亡，对人类历史和社会发展产生重大影响，但它们的进化形成机理未知。

王磊团队长期从事基因组水平细菌进化的研究，创新了一系列比较基因组学研究方法，校正了细菌的分子进化速率，利用这些理论和技术创新，团队对全球保存的所有霍乱大流行菌株历史样品进行了精确分析，发现当前的霍乱大流行菌株起源于南亚，随后在朝圣等人类活动的推动下经历了南亚—中东—印度尼西亚的迁移路线；在这一过程中，菌株在新地域遭受选择压力、获得系列特殊基因，形成高致病性和高传播力。