有时候人们对科学的迷信会达到可怕的地步!
我们现在都知道要远离那些放射性元素，因为这些元素在衰变过程中释放的粒子和辐射会对人体制造伤害，有时候短时间接触都是致命的。
但是，在1898年居里夫人第一次发现比氧化铀放射性更强的镭时，人们对镭这种发光物质达到了痴迷的地步。
当时，在全世界掀起了一股“镭使用潮”，比较出名的有镭手表，人们在手表指针上加入镭以便在夜间看时间;
还有面膜等护肤产品，在这些日用产品中加入镭的灵感很可能来自于居里夫人在接触镭时，她手指头的部分皮肤因接触镭辐射而坏死，并在之后重新长出新皮肤，有些人片面地认为使用镭可以让皮肤焕然一新。
然而，让人不能理解的是，当时人们在药物中也加入镭，这里比较出名的是一种被称为“Radithor(镭水)”的药物。
其实镭水就是在水中加入少量的镭，它没有明确地指出其药效和作用，它的说明里只有简单的一句话：镭水将增强身体的生命过程。
或许当时的人们真的特别相信镭“包治百病”吧，医生竟然把这种连作用都不明确的镭水当作处方药去开，而且卖得很贵。
作为当时名贵的处方药，普通人很难经常性地喝镭水，但是富豪就不一样了——当时一位叫作埃本·拜尔斯(Eben Byers)的富二代，在第一次接触镭水之后，直接把镭水当作保健品，每天最多要喝三瓶，在喝下1400多瓶之后，他的身体由内而外被瓦解。
埃本·拜尔斯和镭水
镭水的想法是来自于温泉水对机体的恢复功能，它是一名哈佛大学辍学生——威廉·贾·贝利 (William JA Bailey)在1918年制作并推行的，威廉自称是一名医学博士，而实际上他根本没有医学相关从业资格。
不过，在镭“包治百病”的时代，人们只认镭，不认发明它的人是否有从医资格，也不关心这种药只是简单地在水中加入镭而已。
埃本·拜尔斯是一个名副其实的富二代，他的父亲是一家钢铁公司的董事长，而他本人也很优秀，是哈佛大学校友，同时还是业余高尔夫球手，非常受女性的欢迎。
关于拜尔斯和镭水有一个非常简单的故事：
在一次比赛前，拜尔斯摔到了手臂，可能手臂的疼痛让他输掉了比赛，给他带来了一些挫败感，而这个时候他正好接触到了镭水，并且感觉镭水确实让他变得更好。
这里有一个有趣的事实，当时镭水的市场反馈确实还不错，现在的研究人员认为可能是因为镭水卖得比较贵，产生了安慰剂效应，毕竟很多人都会觉得贵的就是好的。
拜尔斯是1927年第一次接触镭水的，他自称镭水让他更自信，也更受女性欢迎，所以他加大了使用剂量，本来每天一瓶的摄入量，在一年后改成每天三瓶。
这样的使用剂量加速了身体的崩溃，他开始感觉身体有所不适，开始只是体重减轻，头痛，下巴疼痛等等症状，医生将其判定为鼻窦发炎。
然而，随着时间的推移，拜尔斯的身体开始出现更严重的病症，他的牙齿开始脱落，而紧随其后的是下巴碎裂，在1931年的时候甚至整个下巴都脱落了。
一位律师在拜尔斯去世前几天去拜访过他，根据那位律师的描述，当时的拜尔斯躺在床上，年纪轻轻，头脑清楚，但几乎不会说话，除了两颗门牙外，整个上颌骨和大部分下颌骨都被切除，头骨上出现了两个洞，身上的所有骨头都在慢慢瓦解。
为什么是骨骼先瓦解?
拜尔斯的情况和臭名昭著的“镭女孩”(镭手表厂的生产工人)一模一样，镭的摄入最先瓦解的就是骨骼，然后从骨骼向外外瓦解身体。
这是因为镭和钙属于同一组元素，它们有着相似的化学属性，所以在摄入镭之后，机体会像钙一样将其运往骨骼处，而不是排出体外。
所以不仅最先遭殃的是骨骼，镭还会在骨骼中堆积并长期影响身体，事实上镭衰变释放的α粒子可以轻松杀死癌细胞，更别提普通细胞了。
从1927 年拜尔斯第一次使用镭水，到1931年停止服用，他总共消耗了1400多瓶镭水，当时的医生以此判定拜尔斯体内含有30微克左右的镭，这个量足以杀死三个成年人。
1932年，也就是使用镭水之后的第五年，拜尔斯在身体逐渐瓦解中去世，当时他只有51岁，而且在此之前他还是一个经常会参加比赛的运动员。
在拜尔斯死后，美国开始了长期的“镭调查”，民众对镭的狂热也在这件骇人听闻的事件中消散，各种镭产品开始下线。
不过，有意思的是，我们前面提到的镭水的厂商威廉·贾·贝利，他从来不认为拜尔斯的死和他的镭水有关。
他一直在维护镭水的安全性，经常会当众饮用镭水来表示镭水没问题，并且声称自己饮用的镭水比拜尔斯多得多，而自己一点事没有(这样的做法是否似曾相识)。
很明显威廉是在骗人，他根本没摄入多少镭，不过少量的镭摄入也同样影响到他的健康，在1949年的时候他死于膀胱癌，人们怀疑这是镭造成的。
在20世纪60年代中旬，为了研究镭对人体的伤害，威廉和拜尔斯的遗体被重新挖了出来，研究人员发现，即便几十年过去了，两个人的遗体依然充满了辐射，骨骼被打得千疮百孔，同时还是热的。
这是因为镭的半衰期达到1600年，所以镭的污染会持续很长时间。事实上，镭衰变的产物之一氡也同样具有放射性，而且它是以气体形式存在的。
所以，镭的污染还是比较可怕的，这也是研究人员需要重新处置威廉和拜尔斯遗体的原因之一。
最后
据信，镭水在停产之时，差不多总共出售了40万瓶，只是除喝了1400多瓶的拜尔斯和为了证明镭水没问题而喝了一些的威廉之外，没有其它任何关于镭水危害健康的报道。
其实，镭以商品的形式分发到世界各地的情况，远不是只有40万瓶镭水，那些被消费者购买的“镭产品”，直到今天，甚至是未来很长的时间里都会污染环境。
