近日，美国汽车制造商通用汽车和日本汽车制造商本田联合宣布，未来将共同研发平价电动车型。双方预计新车型的零售价将低于3万美元(1美元约合6.4元人民币)，并于2027年以后在全球发售。据悉，该项目将利用通用汽车最新的Ultium电池技术来量产平价电动车型，首款车型预计将是一款紧凑型跨界车，产量规模有望达到数百万辆。
当前，汽车“新四化”势如破竹，以特斯拉为代表的造车新势力抢占新能源汽车市场，特斯拉的市值更超越丰田、大众、通用汽车等，登顶全球市值最高车企。这让传统车企巨头压力倍增，电动化转型迫在眉睫，此前通用汽车、大众等传统车企都曾放出过“狠话”，誓要超越特斯拉，成为新能源汽车市场“领头羊”。此番通用汽车与本田联手，共同发力电动化，能否起到事半功倍的效果?
平价走量是“大杀器”
据悉，双方联合打造的新车型将基于通用汽车的Ultium平台生产，而本田将负责设计新车的外观。首款车型将于2027年推出，定位于一款紧凑型电动SUV。双方在一份声明中表示，紧凑型SUV是世界上最大的车型细分市场，每年产销量约为1300万辆。
根据美国汽车权威杂志《凯利蓝皮书》的数据，2021年年底，美国电动汽车平均交易价格为56437美元，比包含燃油车在内的整体行业平均水平46329美元，高出约1万美元。而进入今年以来，由于俄乌冲突加剧关键原材料短缺，全球新能源汽车掀起一轮又一轮的涨价潮。例如，今年3月，特斯拉旗下车型在短短8天内就提价3次。而原本被特斯拉自称为“廉价车”的Model 3，也从最初的售价3.5万美元涨到现在的46990美元。如果通用汽车和本田打造的平价电动车型最终售价低于3万美元，相信对于美国消费者乃至全球消费者来说都极具吸引力，从而帮助两家汽车制造商打开广阔的电动汽车市场。
除了价格，美国Guidehouse调研机构首席分析师山姆·阿布埃尔萨米德还强调了平价车型续驶能力的重要性。他说：“希望这一系列合作产品都能有至少250英里(约合402公里)的续驶能力。现在，美国市场上除了起价3.2万美元的基础版雪佛兰Bolt和现代Kona的续驶里程，其他接近3万美元的产品，例如日产聆风、马自达MX-30都仅有100～150英里(约合161～241公里)的续驶里程。这对于消费者来说，其实没什么吸引力。”
据悉，通用汽车旗下车型——雪佛兰Equinox SUV也将被包含在此次项目中，2022款Equinox SUV起售价在3万美元左右。通用汽车首席执行官玛丽·博拉表示：“通用汽车和本田将分享最好的技术、设计和制造战略，在包括北美、南美、中国在内的全球市场，推出价格合理、让消费者满意的电动汽车。”本田社长三部敏宏也发表评论称：“为了飞跃式地扩大全球纯电动汽车销量，本田和通用汽车将进一步加强双方目前的技术合作。”
美国汽车电商Autonomy的首席汽车分析师杰西·托普拉克认为，如果预计的产量能够实现，那么这将是国际层面两大车企之间最重要的合作。“这可能是汽车界最重要的合作伙伴关系，如果计划能够顺利进行，通用汽车和本田将生产和销售上百万辆电动汽车，这将使得通用汽车和本田成为领先的电动汽车制造商。”
目前，美国车市3万美元左右的平价电动车型并不多。去年，通用汽车推出了GMC悍马电动皮卡，起售价在11.3万美元，通用汽车还将推出雪佛兰Silverado电动皮卡，售价将超过10.6万美元。分析师认为，虽然高端电动车型能够帮助汽车制造商提升利润，但起不到走量的效果，无法帮助其打入主流市场。通用汽车和本田选择紧凑型跨界车细分市场切入是明智之举，能够覆盖更广阔的客户群。
携手更快推进电动化
实际上，在电动化转型浪潮下，不管是通用汽车还是本田，都已经制定了燃油车退出时间表。其中，通用汽车计划到2025年在全球推出超过30款电动车型，到2035年所售新车都将是新能源汽车，到2040年公司将实现碳中和;本田则计划到2040年做到旗下所有车型的电气化覆盖，并结束纯内燃机车辆的生产，以便在2050年前实现碳中和。对于双方之间的合作，玛丽·博拉在一份声明中表示：“通过携手共进，而不是各自为政，我们能在世界各地更快地投放、普及电动汽车。”
4月12日，本田方面宣布，计划于未来10年投入约8万亿日元(约合4058亿元人民币)研发经费，并在电动化和软件领域共计投入约5万亿日元(约合2536亿元人民币)，以加快电动化进程。到2030年，本田计划在全球市场推出30款纯电动汽车，年产量超过200万辆。此外，本田还计划建立全固态电池示范生产线，预计于2024年春季启动。可见，本田的电动化转型仍在不断提速。
实际上，通用汽车和本田的合作早有渊源。早在2013年，通用汽车与本田合作开发了燃料电池系统和储氢技术;2018年，双方开始在电动汽车电池领域合作;2020年9月，双方宣布在北美成立战略联盟;2021年6月，本田方面宣布，2024年起将在北美市场投放与通用汽车共同研发的两款纯电版大型SUV：序曲和讴歌。从这次两家公司官宣的声明来看，双方的合作进一步深化，战略联盟也从北美扩展至全球市场。
此外，通用汽车和本田还透露了未来将在纯电动汽车电池技术方面加深合作。目前，两家公司都在推进固态电池领域的研发，未来双方也可能会在这一领域不断加深合作。双方除了在电动汽车项目上的合作之外，本田还持有通用汽车自动驾驶技术公司Cruise的部分股权，两家公司联合开发了Cruise Origin自动驾驶电动汽车。目前看来，双方的合作非常紧密，未来两家车企除了技术合作之外，在全球各大市场如何推进合作也值得关注。
扩大“朋友圈”分摊成本
彭博社分析师认为，目前是本田需要通用汽车的电池技术，在共同分担开发成本的同时，也能更快地推出电动车型。而对于通用汽车来说，也可以通过结盟降低研发、生产方面的成本，为向电动汽车过渡提供资金。
上文提到，通用汽车和本田联合打造的首款平价车型，定价将不高于3万美元，这个价格比未涨价之前、号称“廉价车”的特斯拉Model 3至少还要便宜5000美元，足见双方与特斯拉竞争的决心和诚意。众所周知，降低电动汽车的生产成本和售价一直是提高电动汽车销量的关键因素，这也是特斯拉近年来能一直占据新能源汽车榜首的原因之一。而且，随着近期原材料和关键零部件成本上涨，新能源汽车涨价潮此起彼伏;俄乌紧张局势升级使得原油价格水涨船高，燃油车用车成本不断提升。在这一背景下，如果通用汽车和本田能够成功合作开发低于3万美元的电动车型，相信会在市场上热销。
值得注意的是，不管是通用汽车还是本田，现阶段都未放弃内燃机汽车研发和生产，而且传统燃油车目前依然是它们的利润支柱。但在汹涌的电动化浪潮下，传统车企都需要更快实现转型，结盟成为不二之选。通过合作，双方都可以更快地推进电动化进程，早日实现既定目标。“如果通过联盟的形式，本田可以早日完成规划的目标，那么我们愿意组建电动化联盟。考虑到电动化在商业落地方面还存在一定的难度，因此建立联盟将成为推动电动化的一个重要方式。”三部敏宏说。
值得一提的是，进入2022年以来，本田汽车在电动化领域动作不断。今年3月初，本田宣布与索尼达成合作，双方将成立一家合资公司，通过该公司共同开发和销售纯电动汽车，索尼主要负责开发汽车软件和车内娱乐系统，以及提供出行服务平台;本田则负责生产和销售。新公司计划于2022年内成立，首款纯电动车型将于2025年开始销售。传统车企巨头联手科技巨头造车，业界多了几分期待。
此外，今年1月，本田还与美国SES动力电池研发公司签署了锂金属二次电池的共同开发合作协议。双方在一份声明中表示，本田和SES未来将继续共同研究打造安全、长续驶、大容量的下一代电动汽车电池。而通用汽车也计划与韩国电池厂商LG新能源合资建立第四家电池工厂，预计上半年确定选址计划。
可以看到，“合作共赢”成为传统车企加速电动化进程的大势所趋，也是它们抗衡特斯拉的重要法宝。
